L’adressage IP est basé sur un mot de 32 bits, exprimé en notation point. Il peut être plus facile pour les utilisateurs d’utiliser des noms plutôt que des adresses IP. Le Système de noms de Domaine (Domain Name System = DNS) est une base de données distribuée, c’est-à-dire qu’elle est répartie sur l’ensemble des sites de l’internet. Chaque site maintient à jour sa propre base de données dans une machine appelée Serveur de noms. La recherche de la correspondance entre une adresse IP et un nom de domaine s’effectue dans les différents Serveurs de noms par une application appelée résolveur (resolver).
Pour utiliser le résolver, il faut que dans chaque machine soit entré le nom du serveur de noms du site.
L’espace de noms du DNS est organisé d’une façon hiérarchique à la manière d’un système de fichiers DOS ou UNIX.
